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襄國覆辟後的第一年，並不太風調雨順。
入夏的時節，似乎比往年早了大半個月。
烈日驕陽，一連便是月餘的酷熱，自日升至日落，片刻不得陰涼，更不見半點降水。
多處河流枯竭，更有數地為爭水源而引發了宗族械鬥。
各族男兒各自拿了鋤頭鐮刀，各式農具，一照面便是紅了眼，發狠忘命地鬥勇，好似全然忘了面前的乃是一國同胞的手足。
鮮血濺落焦土，又在烈陽照曬之下很快幹涸，徒留一塊塊深褐痕跡。
閔煜帶兵趕至，已是死傷眾多。
驕陽炙烤之下，四處彌漫著血液的腥臭與腐屍的氣味，目之所及有如煉獄。
“械鬥可以嚴懲，可這酷暑大旱，又該如何化解？”
他在馬背上喃喃自語。
亦在油燈之下，竹簡堆中愁眉深鎖。
蒼天或許還是垂憐他、垂憐襄國的。
又過幾日，終於天降甘霖。
可不知是否是襄國人求雨之心過切，換來的雨水也太過於豐沛。
襄國境內連降暴雨，大旱方過，竟釀洪災。
各地損失慘重，遍地死傷，無數難民流離失所。
國君書房裏的油燈，整日整夜地燃。
睜眼閉眼都是治洪賑災。
這還尚且不是結束。
“洪澇之後，恐生瘟疫。”戚言面色凝重。
半月有餘，暴雨總算止歇，再往後又是見不到頭的高熱。
瘟疫，也果不其然地爆發了。
“老天爺啊——救救孩子吧！”
有婦人抱著瘦如枯骨的孩童哭倒在地，淚水混著沙土，糊了滿臉的狼狽淒切。
在她不遠處，有人病入肺腑，掙紮著一息，幽幽喊：“天不佑我襄國，天不佑我襄國啊！”
連樹上的蟬鳴也有氣無力，低沈得仿佛在為襄國哀泣。
戰亂方休，整個襄國尚是滿目瘡痍，卻還劫難不斷。
一時流言四起，隨著瘟疫，流往各處。
流言道，襄國遭逢大災，必有失德之處，觸怒上天，降此劫難。
當今國君，賢明寬仁，更有覆辟之功，罪責必不在其身。
應是婦人當道，逆反陰陽，顛倒乾坤，禍亂朝綱，甚為不祥也！
有民眾聚集情願，要國君嚴懲妖婦，以息天怒。
啪！
國君用力將一卷折子拍在桌上。
一張清俊臉上滿是慍怒。
“好一個挑撥離間，無中生有！正是國難當頭，這些人不思度危救險，倒還玩起了搬弄是非的鬼蜮伎倆。”
戚言擡眼瞧他：“國君何必動怒。不過是些流言，與他們置氣，平白延誤災情。”
閔煜深吸一口氣，再慢慢吐出:“戚相倒是從容不迫，可終究人言可畏。”
戚言卻笑:“國君也說是鬼蜮伎倆，不敢露頭，只敢躲在暗處中傷，有何可懼？還是眼下時疫更為要緊。”
襄君揉著額角，甚為頭疼:“已派了醫官前去，此次瘟疫來勢洶洶，恐怕棘手。”
“前些時日我已派人向湯陽送信，路上大雨洪災或許耽擱了些，不過算日子，應當也快到了。”
.
未過兩日，時疫最重的山陽縣便傳出了神醫現世的消息。
連同這個消息一起，被快馬送來的還有一紙藥方。
筆跡矯若驚龍，自帶一股出塵絕俗之感。
閔煜見之即嘆:“神醫不愧方外之人。”
嘆完卻見身邊幾人都神色古怪地看著他，很茫然地問:“怎麽了？”
“沒什麽，君上高見。”時秋答了句。
禾女清咳一聲，從襄王手上接過藥方:“我與師姐先依著方子清點藥物，然後快些著人隨藥方發到各地賑濟的醫官手上吧。”
正事要緊，閔煜很快把剛才的異樣氣氛拋之腦後，正色道:“辛苦兩位了，此事務必加急。”
禾女時秋兩人自然應喏。
一時緊鑼密鼓。
由於病患數量眾多，幾味主材用量極大，還需從鄰國采買補充。
好在曾經的薛國大商神通廣大，搜羅中州，硬是給補齊了。
只不過路途遠近不同，需得分批次送到。
湯陽的方子果然不同凡響。
一碗退熱，三碗消病，連飲七日便可痊愈。
當真神醫妙手，濟世回春。
眼看著各地得了救治的藥物，瘟疫的勢頭遏制下來，一切似乎都要恢覆正常。
這最後一批藥，卻出了大岔子。
易河縣急報，說是大批病患服藥後嘔吐腹痛，有甚者抽搐昏迷，排查後在某味藥材裏驗出了毒。
國君盛怒，責令徹查。
藥材是常英一手周轉，自然首當其沖受了審查，卻未曾查出什麽。
兜兜轉轉，又查到了一位投襄的靖國士子身上。
尚未逮捕，此人已自縊而亡。
“必是畏罪自縊！當初靖人投襄，我等便覺個中有異，怕不都是靖國的細作，要覆我襄國！”
朝堂上有襄臣言辭激烈。
“懇請君上將這些靖人全都看押起來，嚴加審問。”
一邊說著，一邊偷偷瞥向眾臣之首的戚言。
國君高坐殿堂，百官情態一覽無餘。
他沈聲道:“若要定論，必有罪證。此案未結，切勿連坐。”
臣子還想說什麽，國君卻道:“此事容後再議。”
朝中議論流傳出去，許多投襄的靖人皆惶惶不安起來，紛紛向戚府投了拜帖，以求庇護。
戚言並未接見，而是著人一一回帖，告知襄君賢明，請諸位安心等待。
仍有坐不住的，收拾了包裹，要連夜潛逃，不出幾步卻被衛兵堵了回來。
一時間，流言甚囂塵上，皆說襄君面上仁慈，實則已在暗中將他們看管起來，只待哪日找到由頭便要動手。
在襄靖人無不提心吊膽，忐忑難安。
他們左右商談之後，竟聯合起來堵了戚府大門，直言要見戚相。
戚言翻著案上一封封拜帖，只覺得這情景實在眼熟極了。
不過曾經是在靖國，而此時卻在襄地。
“要見我，那便見吧。”
這一見，便越發不可收拾，彈劾她結黨營私的折子堆了國君滿桌。
易河縣投毒案死去的靖國士子家中，更是查出了與戚言往來的書信。
轉瞬間，矛頭竟都指向了她。
“靖賊亡襄之心不死！兩國仇深，君上豈能輕信靖人？”
襄臣言辭激烈:“還請君上明鑒，嚴懲妖婦，斬除外奸！”
禾女站出來反駁:“你們瘋了不成？襄國大疫，還是戚相請了神醫下山，又是戚相舉薦的常英先生一力調度藥材物資，戚相若想亡襄，大可袖手旁觀！”
襄臣冷哼一聲:“不過是為了取信於襄，不做出些功績，如何拉攏黨羽，謀權奪利？”
禾女還待說些什麽，卻被襄君擡手制止。
他看向群臣之首:“上卿可有話要說？”
戚言坐在案前，聞言向襄君揖禮，隨後道:“諸位大臣羅織罪名，無證無據，可笑至極。”
襄臣立刻暴跳起來:“罪證？你與那易河縣的罪臣往來通信豈非罪證？教唆投毒，殘害我襄國子民，簡直毒婦！”
“何不將書信呈於殿上？”
“哈！”那襄臣從未見如此過上趕著尋死的，即刻著人將幾卷竹書呈上。
不料，書信中所寫，卻是戚言為其治民疑難的答惑，兼有諸多勤政廉潔之勸勉。
襄臣看到這裏，臉色一陣變化，終於反應過來，擡手指著戚言怒聲道:“你這妖婦，竟敢戲弄於我！”
下人分明來報，這是戚相叛國的鐵證！
他急聲朝國君道:“君上，此女手段近妖，黨羽眾多，竟可將滿朝上下戲弄於股掌之間，斷不可留啊！”
群臣交換了眼神，心中有鬼的又豈止他一人。
今日不將戚言扳倒，恐怕後患無窮。
一時請願之聲四起。
更有人說起國中流言:“我襄國一貫風調雨順，可自打這戚言受上卿以來，卻頻降天罰。恐是婦人當道，牝雞司晨，獲罪於上蒼啊！”
“如今國野之中，多有怨念，民意所向，豈敢違逆？還請君上明鑒，懲妖婦，息天怒，平民怨！”
高坐於上位的國君聽到這裏，終於有了動靜。
他站起身，擡手摘下懸掛在墻上的禮劍，一步步走下臺階，直到站在戚言案前。
兩人隔案相望。
朝臣一時噤聲，暗自思忖著，如今朝堂內外皆是一片聲討，國君再如何偏袒於戚言，也總該給國人些說法。
君上持劍，莫不是要當朝斬了這妖女？
眾目睽睽下，閔煜開口道:“自古天罰皆是國主失德，豈有推諉臣子之理。”
“襄國覆辟尚不滿一載，連降大旱大洪與大瘟之災，實為閔煜德行有缺，難堪國君大任。”
他改為雙手捧劍，彎腰低頭，將襄君禮劍奉於戚言面前。
“今願效法上古堯舜之治，讓賢於戚相。待重責交付，煜亦當自戕謝罪，以息天怒。”
群臣很是慌亂一陣，隨後齊刷刷跪地，倉皇道:“君上不可、不可啊！”
他們只是想讓靖女失勢，借他們一百個膽子，也不敢想國君退位讓賢。
更何況，是要讓賢於那靖女！
簡直荒謬啊！
饒是襄國老臣自恃經歷了滅國與覆辟，可謂見慣了大風大浪，可也從未有過如此荒誕之事。
“國君讓賢，此女又如何能夠服眾啊！”
閔煜卻道:“戚相身負襄國覆辟之功，又智周天下，數度救襄於危難之中，若論功行，孤尚在其下，且問諸君，如何不能服眾？”
“這、可，可她一介靖女，如何當得襄國主君？”那襄臣惶然道。
而有旁的臣子頭腦清醒些，忙道:“是臣等糊塗了，天時變換自有定數，何來天罰一說？君上賢明，戚相廉正，皆是襄國之福，還請國君收回成命吧！”
其餘臣子紛紛跟著道:“請君上收回成命！”
一聲“錚”鳴，禮劍出鞘。
卻是戚言將劍拔出。
只見她走到最初發難的襄臣面前，用劍尖挑起他的下頷。
“既然國君賢明，本相廉正，閔襄國難之際出此大案，總該有人認罪伏法。”
那襄臣被迫擡著頭，戰戰兢兢地仰望戚言。
那前無古人的女相國垂眸睨著他，很難說是將他放在眼裏。
亦或是從來目中無人。
似是薄情之至，連狠辣也難見幾分，只是淡漠地吐出一句:“查抄府邸，違令者斬。”
他心中一顫，惶惶然只得望向國君，一句“冤枉”尚且卡在嘴邊，就聽國君道了聲:“執襄君禮劍者，如孤親至。”
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襄國覆辟後的第一年，並不太風調雨順。
入夏的時節，似乎比往年早了大半個月。
烈日驕陽，一連便是月餘的酷熱，自日升至日落，片刻不得陰涼，更不見半點降水。
多處河流枯竭，更有數地為爭水源而引發了宗族械鬥。
各族男兒各自拿了鋤頭鐮刀，各式農具，一照面便是紅了眼，發狠忘命地鬥勇，好似全然忘了面前的乃是一國同胞的手足。
鮮血濺落焦土，又在烈陽照曬之下很快幹涸，徒留一塊塊深褐痕跡。
閔煜帶兵趕至，已是死傷眾多。
驕陽炙烤之下，四處彌漫著血液的腥臭與腐屍的氣味，目之所及有如煉獄。
“械鬥可以嚴懲，可這酷暑大旱，又該如何化解？”
他在馬背上喃喃自語。
亦在油燈之下，竹簡堆中愁眉深鎖。
蒼天或許還是垂憐他、垂憐襄國的。
又過幾日，終於天降甘霖。
可不知是否是襄國人求雨之心過切，換來的雨水也太過於豐沛。
襄國境內連降暴雨，大旱方過，竟釀洪災。
各地損失慘重，遍地死傷，無數難民流離失所。
國君書房裏的油燈，整日整夜地燃。
睜眼閉眼都是治洪賑災。
這還尚且不是結束。
“洪澇之後，恐生瘟疫。”戚言面色凝重。
半月有餘，暴雨總算止歇，再往後又是見不到頭的高熱。
瘟疫，也果不其然地爆發了。
“老天爺啊——救救孩子吧！”
有婦人抱著瘦如枯骨的孩童哭倒在地，淚水混著沙土，糊了滿臉的狼狽淒切。
在她不遠處，有人病入肺腑，掙紮著一息，幽幽喊：“天不佑我襄國，天不佑我襄國啊！”
連樹上的蟬鳴也有氣無力，低沈得仿佛在為襄國哀泣。
戰亂方休，整個襄國尚是滿目瘡痍，卻還劫難不斷。
一時流言四起，隨著瘟疫，流往各處。
流言道，襄國遭逢大災，必有失德之處，觸怒上天，降此劫難。
當今國君，賢明寬仁，更有覆辟之功，罪責必不在其身。
應是婦人當道，逆反陰陽，顛倒乾坤，禍亂朝綱，甚為不祥也！
有民眾聚集情願，要國君嚴懲妖婦，以息天怒。
啪！
國君用力將一卷折子拍在桌上。
一張清俊臉上滿是慍怒。
“好一個挑撥離間，無中生有！正是國難當頭，這些人不思度危救險，倒還玩起了搬弄是非的鬼蜮伎倆。”
戚言擡眼瞧他：“國君何必動怒。不過是些流言，與他們置氣，平白延誤災情。”
閔煜深吸一口氣，再慢慢吐出:“戚相倒是從容不迫，可終究人言可畏。”
戚言卻笑:“國君也說是鬼蜮伎倆，不敢露頭，只敢躲在暗處中傷，有何可懼？還是眼下時疫更為要緊。”
襄君揉著額角，甚為頭疼:“已派了醫官前去，此次瘟疫來勢洶洶，恐怕棘手。”
“前些時日我已派人向湯陽送信，路上大雨洪災或許耽擱了些，不過算日子，應當也快到了。”
.
未過兩日，時疫最重的山陽縣便傳出了神醫現世的消息。
連同這個消息一起，被快馬送來的還有一紙藥方。
筆跡矯若驚龍，自帶一股出塵絕俗之感。
閔煜見之即嘆:“神醫不愧方外之人。”
嘆完卻見身邊幾人都神色古怪地看著他，很茫然地問:“怎麽了？”
“沒什麽，君上高見。”時秋答了句。
禾女清咳一聲，從襄王手上接過藥方:“我與師姐先依著方子清點藥物，然後快些著人隨藥方發到各地賑濟的醫官手上吧。”
正事要緊，閔煜很快把剛才的異樣氣氛拋之腦後，正色道:“辛苦兩位了，此事務必加急。”
禾女時秋兩人自然應喏。
一時緊鑼密鼓。
由於病患數量眾多，幾味主材用量極大，還需從鄰國采買補充。
好在曾經的薛國大商神通廣大，搜羅中州，硬是給補齊了。
只不過路途遠近不同，需得分批次送到。
湯陽的方子果然不同凡響。
一碗退熱，三碗消病，連飲七日便可痊愈。
當真神醫妙手，濟世回春。
眼看著各地得了救治的藥物，瘟疫的勢頭遏制下來，一切似乎都要恢覆正常。
這最後一批藥，卻出了大岔子。
易河縣急報，說是大批病患服藥後嘔吐腹痛，有甚者抽搐昏迷，排查後在某味藥材裏驗出了毒。
國君盛怒，責令徹查。
藥材是常英一手周轉，自然首當其沖受了審查，卻未曾查出什麽。
兜兜轉轉，又查到了一位投襄的靖國士子身上。
尚未逮捕，此人已自縊而亡。
“必是畏罪自縊！當初靖人投襄，我等便覺個中有異，怕不都是靖國的細作，要覆我襄國！”
朝堂上有襄臣言辭激烈。
“懇請君上將這些靖人全都看押起來，嚴加審問。”
一邊說著，一邊偷偷瞥向眾臣之首的戚言。
國君高坐殿堂，百官情態一覽無餘。
他沈聲道:“若要定論，必有罪證。此案未結，切勿連坐。”
臣子還想說什麽，國君卻道:“此事容後再議。”
朝中議論流傳出去，許多投襄的靖人皆惶惶不安起來，紛紛向戚府投了拜帖，以求庇護。
戚言並未接見，而是著人一一回帖，告知襄君賢明，請諸位安心等待。
仍有坐不住的，收拾了包裹，要連夜潛逃，不出幾步卻被衛兵堵了回來。
一時間，流言甚囂塵上，皆說襄君面上仁慈，實則已在暗中將他們看管起來，只待哪日找到由頭便要動手。
在襄靖人無不提心吊膽，忐忑難安。
他們左右商談之後，竟聯合起來堵了戚府大門，直言要見戚相。
戚言翻著案上一封封拜帖，只覺得這情景實在眼熟極了。
不過曾經是在靖國，而此時卻在襄地。
“要見我，那便見吧。”
這一見，便越發不可收拾，彈劾她結黨營私的折子堆了國君滿桌。
易河縣投毒案死去的靖國士子家中，更是查出了與戚言往來的書信。
轉瞬間，矛頭竟都指向了她。
“靖賊亡襄之心不死！兩國仇深，君上豈能輕信靖人？”
襄臣言辭激烈:“還請君上明鑒，嚴懲妖婦，斬除外奸！”
禾女站出來反駁:“你們瘋了不成？襄國大疫，還是戚相請了神醫下山，又是戚相舉薦的常英先生一力調度藥材物資，戚相若想亡襄，大可袖手旁觀！”
襄臣冷哼一聲:“不過是為了取信於襄，不做出些功績，如何拉攏黨羽，謀權奪利？”
禾女還待說些什麽，卻被襄君擡手制止。
他看向群臣之首:“上卿可有話要說？”
戚言坐在案前，聞言向襄君揖禮，隨後道:“諸位大臣羅織罪名，無證無據，可笑至極。”
襄臣立刻暴跳起來:“罪證？你與那易河縣的罪臣往來通信豈非罪證？教唆投毒，殘害我襄國子民，簡直毒婦！”
“何不將書信呈於殿上？”
“哈！”那襄臣從未見如此過上趕著尋死的，即刻著人將幾卷竹書呈上。
不料，書信中所寫，卻是戚言為其治民疑難的答惑，兼有諸多勤政廉潔之勸勉。
襄臣看到這裏，臉色一陣變化，終於反應過來，擡手指著戚言怒聲道:“你這妖婦，竟敢戲弄於我！”
下人分明來報，這是戚相叛國的鐵證！
他急聲朝國君道:“君上，此女手段近妖，黨羽眾多，竟可將滿朝上下戲弄於股掌之間，斷不可留啊！”
群臣交換了眼神，心中有鬼的又豈止他一人。
今日不將戚言扳倒，恐怕後患無窮。
一時請願之聲四起。
更有人說起國中流言:“我襄國一貫風調雨順，可自打這戚言受上卿以來，卻頻降天罰。恐是婦人當道，牝雞司晨，獲罪於上蒼啊！”
“如今國野之中，多有怨念，民意所向，豈敢違逆？還請君上明鑒，懲妖婦，息天怒，平民怨！”
高坐於上位的國君聽到這裏，終於有了動靜。
他站起身，擡手摘下懸掛在墻上的禮劍，一步步走下臺階，直到站在戚言案前。
兩人隔案相望。
朝臣一時噤聲，暗自思忖著，如今朝堂內外皆是一片聲討，國君再如何偏袒於戚言，也總該給國人些說法。
君上持劍，莫不是要當朝斬了這妖女？
眾目睽睽下，閔煜開口道:“自古天罰皆是國主失德，豈有推諉臣子之理。”
“襄國覆辟尚不滿一載，連降大旱大洪與大瘟之災，實為閔煜德行有缺，難堪國君大任。”
他改為雙手捧劍，彎腰低頭，將襄君禮劍奉於戚言面前。
“今願效法上古堯舜之治，讓賢於戚相。待重責交付，煜亦當自戕謝罪，以息天怒。”
群臣很是慌亂一陣，隨後齊刷刷跪地，倉皇道:“君上不可、不可啊！”
他們只是想讓靖女失勢，借他們一百個膽子，也不敢想國君退位讓賢。
更何況，是要讓賢於那靖女！
簡直荒謬啊！
饒是襄國老臣自恃經歷了滅國與覆辟，可謂見慣了大風大浪，可也從未有過如此荒誕之事。
“國君讓賢，此女又如何能夠服眾啊！”
閔煜卻道:“戚相身負襄國覆辟之功，又智周天下，數度救襄於危難之中，若論功行，孤尚在其下，且問諸君，如何不能服眾？”
“這、可，可她一介靖女，如何當得襄國主君？”那襄臣惶然道。
而有旁的臣子頭腦清醒些，忙道:“是臣等糊塗了，天時變換自有定數，何來天罰一說？君上賢明，戚相廉正，皆是襄國之福，還請國君收回成命吧！”
其餘臣子紛紛跟著道:“請君上收回成命！”
一聲“錚”鳴，禮劍出鞘。
卻是戚言將劍拔出。
只見她走到最初發難的襄臣面前，用劍尖挑起他的下頷。
“既然國君賢明，本相廉正，閔襄國難之際出此大案，總該有人認罪伏法。”
那襄臣被迫擡著頭，戰戰兢兢地仰望戚言。
那前無古人的女相國垂眸睨著他，很難說是將他放在眼裏。
亦或是從來目中無人。
似是薄情之至，連狠辣也難見幾分，只是淡漠地吐出一句:“查抄府邸，違令者斬。”
他心中一顫，惶惶然只得望向國君，一句“冤枉”尚且卡在嘴邊，就聽國君道了聲:“執襄君禮劍者，如孤親至。”
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